אין כמעט בעל כלב או חתול שלא נתקל בבעיה של שלשול חריף. ואכן- שלשול מהווה את אחת הסיבות השכיחות להגעת החתול והכלב למרפאה.
בהגדרה, שלשול הינו צואה רכה עד מימית הניתנת בתכיפות גבוהה מהרגיל.